让我们把时间拨回比赛开始前。利维尼奥当地下了一整天的雪，导致同赛区的男子比赛被迫改期。 当晚雪势稍缓，女子U型场地技巧预赛照常进行。 共有21位世界顶尖选手参与角逐，赛制是两轮滑行取最佳成绩，前12名晋级决赛。 谷爱凌在所有选手中第一个登场，这个出场顺序本身就带着压力。 她首轮尝试了右转720度动作，起跳高度充分，但落地时未能稳住，摔倒导致有效得分大幅缩水，仅得到16.25分。 这个分数让她瞬间跌至晋级区边缘，形势岌岌可危。

与此同时，她的三位中国队友则稳扎稳打。 李方慧在第一滑中就拿到了85.00分的高分，暂列第三。 张可欣以82.75分紧随其后，排在第四。 19岁的小将刘奕杉也发挥稳定，以76.00分位列第九。 第一轮结束时，晋级分数线划在了72.25分，由一位美国选手保持。 谷爱凌的16.25分，距离这条线有巨大的差距，她只剩下最后一次机会。

第二轮，谷爱凌依然是最先出场的选手之一，而且是在雪没有完全停的情况下滑行。 背水一战的压力可想而知。 现场镜头捕捉到她等待出发时的神情，专注而平静。 随后，她完美地完成了整套动作，从起跳、翻转、抓板到落地，一气呵成。 86.50分的成绩亮出时，不仅确保了她以第五名晋级，更展现了她顶级的心理调整能力。 赛后她自己剖析了那种状态：“（第二滑前）我就在等那个状态到来，我知道它会来的。 我试着进入那种状态。出发前有一段时间的电视广告暂停，我必须在那段时间里保持住状态，真的很难熬。 ”

而李方慧在第二轮中更进一步，将分数提升至90.00分，最终以预赛第二名的佳绩晋级。 张可欣凭借第一滑的82.75分位列第六，刘奕杉则以76.00分排在第11位。 至此，中国四位女将史无前例地全员闯入了自由式滑雪女子U型场地技巧的冬奥会决赛，创造了中国队在该项目上的最佳预赛战绩。 英国名将阿特金以91.50分位列预赛第一。

比赛过程中还有一个令人揪心的插曲。 加拿大33岁的老将卡西·夏普在完成动作时重摔在地，比赛因此中断了近10分钟。 她被担架抬离时，还向观众挥手致意。 谷爱凌在场边表情凝重地关注着这一切。 这个意外也让人们再次意识到这项运动的极限性与风险。

那么，谷爱凌到底怎么看待自己这次，乃至多次在预赛首轮出现的失误呢？ 她的赛后采访提供了一种非常个人化的解读。 她笑着说：“我想知道自己为什么总是第一滑失误，想找到根源。 这不是技术问题，我不是不知道怎么做720度转体。 ”她提出了一个有趣的观点：“好像我需要达到一定压力门槛才能激发最佳状态。 资格赛第一滑似乎压力不够大，我也不知道这么想对不对。 ”换句话说，她觉得自己可能需要在背水一战的绝境下，才能完全释放能量。这种“压力依赖症”式的自我分析，引发了体育心理学的讨论。

有网友翻出她本届冬奥会的参赛记录，发现这已经不是她第一次在预赛首轮遇挫。 早在2月7日的坡面障碍技巧预赛，她的第一滑就出现失误，未能获得有效分数。 但同样地，她在第二轮调整回来，以75.30分排名第二晋级，并最终在该项目决赛中摘得银牌。 加上大跳台项目，谷爱凌在本届冬奥会身兼三项。 她坦言：“我参加了三个项目的比赛，这里没有全能冠军那回事，我必须和每个项目上最顶尖的对手竞争。 ”密集的赛程和不同技术特点的切换，无疑是对精力和专注力的巨大消耗。

抛开谷爱凌个人的戏剧性表现，中国队在女子U型场地项目上展现出的集团优势更值得关注。李方慧的90分高分，证明了她已是世界顶级的竞争者，她本赛季还曾夺得世界杯分站赛冠军。 张可欣同样拥有世界杯分站赛亚军和季军的稳定战绩。 小将刘奕杉作为韩国江原道冬青奥会冠军，首次登上冬奥舞台就沉稳晋级，让人看到了中国在该项目上的人才厚度和梯队建设。四位选手技术特点各异，形成了强大的团队作战能力。

本届米兰冬奥会，中国冰雪军团整体表现强势。 在谷爱凌比赛前后，捷报频传。 自由式滑雪空中技巧赛场，徐梦桃成功卫冕，邵琪摘得铜牌。 单板滑雪男子坡面障碍技巧决赛，苏翊鸣为中国队再夺一金。 速度滑冰赛场上，宁忠岩打破了男子1500米的冬奥会纪录并夺冠。 这些成绩共同勾勒出中国冬季项目多点开花、整体实力提升的图景。